!!! - STRANGE WEATHER, ISN’T IT?

Los amantes del dance punk o de la electrónica con ribetes funkys tienen sobrados motivos para estar desbordados de felicidad este año, tras la salida del nuevo trabajo de LCD Soundsystem This is Happening (Virgin.) Otra verdadera muestra del genio que es James Murphy a la hora de incendiar las pistas con ritmos de rock cien por ciento bailables, ahora llega el turno de presentar el último disco de los impronunciables !!! - la forma más popular para referirse a la banda es Chk Chk Chk - mas allá de la originalidad de estos neoyorquinos a la hora de elegir un nombre para su grupo también, se destacan a la hora de crear música y nos siguen sorprendiendo disco tras disco. En este cuarto trabajo titulado Strange Weather, Isn’t It (Warp), la banda liderada por el vocalista Nic Offer nos presenta un trabajo que podemos definir como ‘irresistible’ desde su comienzo con el primer corte “AM/FM” de ritmo suspendido y contagioso con una línea de bajo bien funk rememorando a los gloriosos Happy Mondays. “The Must Certain Sure” y “Jamie, My Intentions are Bass” siguen un camino más bailable tal como proponían en su anterior producción Myth Takes (Warp 2007.) Para este disco la formación original sufrió varios cambios de integrantes pero, la esencia de la banda no se resintió en lo mas mínimo.
!!! siempre se destacaron por su combinación de variadas influencias el funk de los setentas como Funkadelick, Parliament y el synth pop de los ochentas de Soft Cell, Pet Shop Boys y la formula punk del ‘hazlo tu mismo’. Estos fueron los cimientos en los que se erigieron allá por 1996 cuando, las bandas Black Liquorice y Popesmashers decidieron fusionarse dándole vida a !!!, posteriormente llegaría el vocalista Nic Offer proveniente de la banda hardcore Yah Mos pero no seria hasta 2001 que lograrían editar su primer trabajo de titulo homónimo. Con su segundo larga duración fue que consiguieron un sonido más personal Louden Up Now (2004 Warp) y llegaron a una mayor cantidad de público gracias al sencillo “Me and Giuliani Down by the School Yard”.
Volviendo a este nuevo trabajo, los !!! siguen marcando el ritmo del dance rock a pura adrenalina, Strange Weather… es un trabajo sin fisuras donde la premisa es bailar y pasarla bien despojándose de todos los pruritos de que en el rock no se puede danzar. Es un disco hecho para agitar el esqueleto y lo sorprendente es que, todos los instrumentos están tocados sin echar mano a pistas pregrabadas. El gran tema sin dudas es “The Hammer” con unas percusiones que podrían envidiarle los The Rapture y hasta el propio rey James Murphy. Bienvenidos al baile infeccioso de los !!! (Chk Chk Chk) o como ustedes quieran pronunciarlos, al fin y al cabo lo importante es bailar!!!
Lean Ruano (el bailarín asesino).-

ADRIAN BELEW - EN ARGENTINA

Vuelve a nuestro país uno de los músicos que más ha revolucionado el sonido de la guitarra en los últimos treinta años, Adrian Belew. Se presenta en el Samsung Studio los días 7 y 8 de Agosto, además de brindar una clínica para guitarristas antes de la segunda fecha. Ante este acontecimiento queremos brindarles una breve reseña de la voz de King Crimson.
Afines de la década del setenta Belew tocaba con su banda Sweetheart en Nashville, entre los concurrentes se encontraba Frank Zappa quien lo escuchó y quedó fascinado con la creatividad, buen gusto que destilaba el joven guitarrista y cantante sobre el escenario. Fue así que, el gran Zappa le propuso unirse a su banda para grabar el álbum Sheik Yarbouti (1979 Rykodisc), Belew no lo dudó y se unió a la trouppe de Zappa, quien por esos años ya era un músico reconocido y muy respetado entre sus colegas. Esto lo llevó a participar acto seguido en uno de los discos más importantes en la carrera de David Bowie, estoy hablando de Lodger (1979 Virgin), producido por el ex tecla dista de Roxy Music, Brian Eno. Así fue que, Adrian Belew fue cobrando reputación entre sus colegas como excelente guitarrista sino también como arreglador, evolucionar con su instrumento ya sea desde la forma de ejecutarlo pasando por la investigación y desarrollo de todo tipo de efectos sonoros lo transformaron en un músico de espíritu creativamente libre y con una marcada inclinación hacia lo experimental.
A principio de los años ochenta explotó el post punk y la new wave, el epicentro fue Nueva York, más precisamente el CBGB, local por el cual pasaron Blondie, Ramones, Iggy Pop y todos los ‘modernos’ de aquella época. Pero, los que seducieron al guitarrista fueron los increíbles Talking Heads, liderados por su cantante David Byrne, quien le propuso a Belew unírseles para la grabación de Remain in Light (1980 Sire Records), disco clave para la banda y que se convertiría en un clásico con el paso de los años.
Hasta estos momentos el guitarrista siempre había estado involucrado en magníficos proyectos pero, no eran propios hasta que en 1981 el virtuoso guitarrista Robert Fripp líder de King Crimson le propuso a Belew reformar la banda y colocarlo en el papel de frotman, así es como, King Crimson edita la increíble trilogía Discipline (1981 EG Records), Beat (1982 EG Records) y Three of a Perfect Pair (1984 MCA Records.) Además de Fripp y Belew, King Crimson se completaba con Bill Bruford (ex Yes) en bateria y Tony Levin quien venía de tocar entre otros con Peter Gabriel, Lou Reed y Paul Simon en bajo y stick. Luego de esto la banda se separa y volvería a unirse en 1994 para la mítica gira del doble trío, a los músicos ya mencionados se les unirían Trey Gunn en bajo y stick, y el ex Mr.Mister, Pat Masteltto en batería. Con esta formación King Crimson tocaría por primera vez en suelo argentino pero, Belew ya había estado en Buenos Aires en 1990 como parte de la banda de David Bowie en su debut por estas pampas.
Además de editar una interesante cantidad de trabajos como solista el cantante y guitarrista de King Crimson también supo trabajar con artistas de la talla de Laurie Anderson, Ryuichi Sakamoto y Nine Inch Nails entre otros. La última vez que el músico nos visitó fue con una propuesta acústica, para esta ocasión la cosa se viene bien eléctrica acompañado de su power trío. Señoras y señores los dejo con una versión de “Dinosaur” en vivo a modo de aperitivo. Bon apetit!
Lean Ruano.-

PIXIES - Por primera vez en Argentina

Cuenta la leyenda que David Bowie se enfureció cuando escuchó por primera vez Nevermind (Geffen Records 1991), el gran disco que catapultó a la cima del rock a Nirvana. ¡La dinámica de las canciones se la robaron toda entera a los Pixies! exclamaba el duque blanco, y en parte es verdad. Sin quitarle méritos a Cobain y cia, fue el propio Kurt quien reconoció la gran influencia de los bostonianos sobre los de Seattle pero, esto no es nada más que una simple anécdota. La estela que dejaron los Pixies en el rock alternativo es enorme, a veinticuatro años de su formación todavía sus discos suenan como una gigantesca bocanada de aire puro y fresco, sus guitarras afiladas y sus feroces letras sobre temas surrealistas, ovnis o mentes emocionalmente frágiles marcaron a toda una generación.
Pixies se formo en 1986 cuando Charles Thompson (alias Black Francis, alias Frank Black) y Joey Santiago, fueron compañeros de la Universidad de Massachusetts Amherst en la carrera de antropología. Ambos, decidieron abandonar la carrera para formar una banda de rock. Sin ser músicos expertos los unía su gusto por la música vieja, ninguno de los dos escuchaba lo que estaba de moda, ni lo que era políticamente correcto escuchar. Publicaron un aviso clasificado buscando bajista aclarando que, a dicha persona debía de gustarle tanto la música folk de Peter, Paul and Mary como la banda hardcore punk Husker Du; Kim Deal fue la única que contesto dicho anuncio, a pesar que Kim nunca había tocado un bajo hasta ese momento. Ella fue quien acercó a la banda al baterista David Lovering, su única experiencia era, haber tocado la percusión en la orquesta de su colegio pero, David prestaba su garaje como sala de ensayo, lo cual ya era un punto a favor muy grande.
En un concierto que los Pixies daban junto a la banda Throwing Muses, los vió el productor discográfico Gary Smith, quien se los recomendó a Ivo Watts-Russell de 4AD Records, así consiguieron su primer contrato discográfico. En 1987 ve la luz el Ep Come on Pilgrim, el cual contenía ocho canciones. Pero, no es hasta 1988 cuando ve la luz el Lp Surfer Rosa, producido por Steve Albini - sí, sí, el mismo que Kurt Cobain eligió para la producción de In Utero (Geffen Records 1993) - el disco tuvo excelentes críticas de la prensa especializada por su estilo melódico y furioso a la vez. En 1989 editaron Doolittle esta vez producido por Gil Norton, este es un disco menos dramático que su antecesor pero, la calidad para componer canciones pop desenfrenadas que posee Black Francis es sorprendente y llamativa por su condición de autodidacta. Comienza una nueva década y ve la luz Bossanava (1990), en este disco los Pixies confirman su condición de grupo de rock n’ roll con aires surfers como unos Beach Boys electrificados.
Las peleas entre Black Francis y Kim Deal fueron prácticamente insostenibles, por ello Kim al no tener lugar sus composiciones decide formar The Breeders. Ya casi no tenían diálogo entre ambos pero, igual editan el ¿decepcionarte? Trompe le Monde (1991), la música de los Pixies pierde cierta frescura natural y se nota la falta de comunicación entre sus integrantes.
En 1993 y en pleno estallido masivo del Indie rock/ rock alternativo Black Francis anuncia en una entrevista a BBC Radio 5 la separación de la banda, sin dar más explicaciones. Él seguiría con su carrera solista como Frank Black y Kim Deal junto a su hermana gemela Kelley Deal continuarían al frente de The Breeders.
Después de años y años de especulaciones con una reunión, en abril de 2004 sucedió lo que muchos esperábamos… y milagro! los Pixies se volvieron a juntar sobre un escenario en Minnesota.
La infaltable cita es el miércoles 6 de Octubre en el Luna Park, por primera vez Pixies tocara suelo argentino, y para que vayan calentando los motores los dejo con una excelente versión del tema “Bone Machine” en vivo.
Lean Ruano.-

THE DEAD WEATHER - SEA OF COWARDS

Salvaje, primitivo, feroz... todos estos adjetivos le caben al músico estadounidense Jack White, más bien a su música. White es un músico que ya nos demostró al frente de los White Stripes que, con una simple guitarra, muchísimo talento y sobre todo muchísima actitud se puede lograr lo que uno se proponga. En su caso es, volver a los orígenes del rock, volver a lo elemental, a lo básico. Lo cual, no significa para nada retroceder a los años ’50, sino más bien, llenar de frescura vintage y explosiva adrenalina las canciones de los proyectos en los cuales se involucra (The White Stripes, The Racounters.) En este caso, nos detendremos en el excelente segundo trabajo de The Dead Weather, la banda en la que Jack White se descuelga la guitarra para sentarse en la batería y compartir esta experiencia junto a la sexy Alison Mosshart (voz de The Kills), Dean Fertita (Queen of the Stone Age) en guitarra y teclados, y completa la formación el bajista Jack Lawrence compañero de White en The Racounters.
Sea of Cowards (2010 Warner), suena más salvaje y desprolijo que su debut Horehound (2009 Warner), del cual, solo lo separan unos meses entre sus respectivas grabaciones. Lo que empezó como juego entre integrantes de diferentes bandas para matar los tiempos muertos de las giras, termina siendo una de las bandas más excitantes y contundentes de los últimos años. El propio White había declarado que, Sea of Cowards estaba impregnado de un sonido mas ‘pesado’ que, obviamente remitía a claras influencias de Led Zepellin, Deep Purple y todo el hard rock setentero. Esto queda más que claro con el primer corte del disco “Die by the Drop”, y con el potente y sombrío “Blue Blood Blues”. Pero, no todo es guitarras poderosas y los sintetizadores asoman en el para mí el mejor tema del álbum “The Difference Between Us”, las voces están repletas de efectos, tanto la de Jack como la de Alison y se complementan de forma extraordinaria en “Looking at the Invisible Man”, la intrepida “I’m Mad” se transforma en la canción más altanera y maniática del disco con cortes y frenéticos cambios de ritmos. “Gasoline” es un blues épico en el que Alison se viste bajo la piel de Janis Joplin.
Sea of Cowards, es un disco de rock sexy, provocador, lujurioso... en definitiva como el rock debe ser.
Lean Ruano

MAD SEASON - ABOVE (1995)

Con una trayectoria que supera los veinte años de carrera el músico estadounidense Mark Lanegan retorno a nuestro país para brindar un show de carácter intimista en el flamante Samsung Studio en el barrio porteño de San Telmo.
Repasemos brevemente el curriculum del ex líder de los Screeming Trees, Mr. Lanegan supo acompañar el rock stoner de los Queen of the Stone Age, prestar su aguarrentosa voz a las dulces composiciones de Isobel Campbell (Bell and Sebastian) y oficiar de frotman en las presentaciones del dúo electrónico Soulsavers entre otras cosas y todo esto sin contar sus proyectos propios y sus discos como solista que en otra entrega ahondaremos en el tema. Pero entre sus más aclamadas colaboraciones redescubrí un disco que fue pieza clave en mi adolescencia y hacia mucho tiempo no escuchaba, el cual en el momento de su lanzamiento en el año 1995 fue como un sueño hecho realidad. Para cualquier amante del genero grunge, reunir en una misma banda a Layne Stanley voz de Alice in Chains, al guitarrista de Pearl Jam Mike McCready , en batería al Screeming Trees Barrett Martin y al bajista de The Walkabouts John Baker Saunders, era tocar el cielo con las manos, dicho sueño se hizo realidad y se corporizó en lo que conocemos como Mad Season - nombre que se le otorga a la estación en la que se recolectan los hongos alucinógenos-. Mad Season, editó un solo disco en su corta carrera, el álbum se llama Above (1995 Sony Music) y está compuesto por diez canciones realmente mágicas. El arranque intimista de “Wake up” le sigue “X-Ray Mind” con un riff a lo Hendrix, característico de Mike McCready, las letras de Stanley rondan sobre temáticas depresivas, oscuras y solitarias, tal como refleja el primer corte del álbum “River of Deceit” una línea de guitarra melancólica y la voz desgarrada de Stanley conforman uno de los picos más altos del disco. “I’m Above” es la canción mas ganchera con un interesante cambio de ritmo en el estribillo y el primer aporte de Mark Lanegan al disco,“I Don’t Know Anything” el tema más pesado con un riff de guitarra casi heavy, la transforma en la canción más cercana al Alice in Chains de Dirt (1992), “Artificial Red” un inesperado blues demuestra la capacidad de la banda de abordar con altura diferentes estilos. Pero, la frutilla del postre llega con “Long Gone Day” lejos el mejor tema del álbum, el dueto que forman Mark Lanegan y Layne Stanley pone verdaderamente la piel de pollo, “Long Gone Day” goza de una profundidad instrumental sublime, arropada por guitarra acústica, contrabajo y xilofón es una canción hermosa, bella y ni hablar del excelente solo de saxo del final, el intenso instrumental “November Hotel” le pone punto final a Above un disco de culto un tanto injustamente olvidado. Los continuos compromisos de los integrantes de Mad Season con sus respectivas bandas hicieron imposible la edición de un segundo trabajo. En 1999 el bajista John Baker Saunders murió a causa de una sobredosis de heroína y la banda acabaría separándose de forma definitiva, el 5 de abril de 2002 y por la misma causa de su compañero fallece en su casa de Seattle el cantante Layne Stanley.
Cuando escuché por primera vez Mad Season tenia diecisiete años, obvio que, me enloqueció y escucharlo ahora después de quince años me emocionó. Espero que, con este humilde aporte mantener viva la llama de estos enormes músicos que sonaran siempre en mi corazón.
Lean Ruano (el nostálgico)