EELS - TOMORROW MORNING

Mark Oliver Everett o Mr. “E” como suelen llamarlo sus fans es el único miembro estable del grupo de rock alternativo Eels. Cuando escucho hablar de Eels es inevitable no viajar con la memoria a mediados de los años noventa y recordar el espectacular video del tema que los hiciera conocidos (o por lo menos para mí), “Novocaine for the Soul”, sí aquel del callejón donde los tres miembros de la banda se elevaban y flotaban por el aire de manera misteriosa, mas allá de que la canción es hermosa y aquel disco debut de Eels - Beautiful Freak (1996), era excelente, lo que más me atraía era el video. Pasó el tiempo y Eels se transformó en un grupo de culto con miembros que entraban y salían de la banda, hoy día es la banda donde Mark Everett logra purgar sus demonios con canciones.
En el 2005 editaron Blinking Ligths and Others Revelations un increíble disco doble que para muchos alcanza el pico más alto de su carrera. Después solo algunas compilaciones de rarezas y algún que otro trabajo en vivo hasta que, en junio del 2009 ve la luz Hombre Lobo:12 Songs Of Desire, un trabajo que matizaba baladas midtempo con furiosos rockanrolles. A comienzos de este año Mr E nos presentó, End Times en el cual plasma todo su desencanto frente al inminente divorcio que estaba sobrellevando. Ahora y para cerrar esta trilogía un tanto errática es el turno de Tomorrow Morning y un halo de luz aparece en el fondo del oscuro callejón, aunque el hombre de barba siga componiendo esas canciones de tristes melodías en este disco se percibe un sentido del humor un poco más alegre que en su antecesor trabajo, hay lugar para máquinas de ritmo y cierto optimismo pop que, por momentos, inunda tanto mar de melancolía y tristeza.
Teniendo en cuenta que el disco consta de diecinueve canciones y que prácticamente en un año Mr. E editó tres discos, es imposible que todas sus composiciones estén en un nivel superlativo, lo más destacado son los teclados y las cajas de ritmo que ha incluido en temas como “Spectacular Girl” o “Baby Loves Me”, el seudo triphop a lo Portishead de “That’s Not Her Way” y el rock n roll de “Looking Up”, también hay lugar para la canción de autor en “I’m Hummingbird”, no estamos frente al mejor trabajo de Eels, quizás por ser un disco de muchas canciones peca de ser un tanto disperso y muchos temas pasan sin dejar ninguna mella.
Lean Ruano.-

ISOBEL CAMPBELL / MARK LANEGAN - HAWK

Tercer trabajo en conjunto para ‘la bella y la bestia’, la princesita Indie y el veterano grunge, los opuestos se atraen de eso no cabe ninguna duda. Isobel Campbell (ex Belle & Sebastian) y Mark Lanegan (ex Screaming Trees – QOTSA) comenzaron su unión musical en el año 2006 con Ballad of the Broken Seas, en seguida hubo química entre la dulce voz de ella y la aguarrentosa garganta de él. En 2008 nos presentaron Sunday at Devil Dirt abordando de forma magistral las raíces de la canción americana acercándose a un folk – country rústico, polvoriento, mamado tanto de Hank Williams como de Neil Young. El nuevo trabajo de la pareja lleva por titulo Hawk y está compuesto, arreglado y producido íntegramente por Isobel excepto las dos versiones que la pareja realiza del gran cantautor de la década del sesenta y setenta Townes Van Zandt ellas son, “Snake Song” y “No Place to Fall” esta última con los coros del joven Willy Mason obviamente con una voz menos sucia que la de Lanegan.
El encanto de este nuevo trabajo radica en primer lugar que las canciones son de un nivel compositivo excelente y en segundo los contrastes vocales que siguen en continua provocación entre la voz del hombre maduro y los susurros de nenita ingenua de ella (aunque ya Campbell de ingenua no tenga nada). El disco vuelve a abordar baladas acústicas como “Sunrise”, sonidos mas bluseados en “You Won’t Let Me Down Again” en la que se luce el ex guitarrista de los Smashing Pumpkins James Isha, el gospel de “Lately” y la hermosa melodía de “Come Undone” y “Eyes of Green” .
Con este trabajo Isobel Campbell logra alejarse definitivamente del sonido pop de su Glasgow natal para, ya de forma determinante, congeniar un dúo a la altura de Johnny Cash y June Carter, Lee Hazlewood y Nancy Sinatra o Serge Gainsbourg y Jane Birkin.
Hawk es un excelente disco para salir a la ruta una noche de luna llena y dejarse guiar por los sueños de una chica europea y un chico estadounidense ¡Bon Voyage!
Lean Ruano.-

JAY BENNETT - KICKING AT THE PERFUMED AIR

El 24 de mayo de 2009 mientras dormía en su casa de Urbana, Illinois fallecía el multiinstrumentista y cantante Jay Bennett, había comenzado su carrera subido al vendaval grunge con su primer grupo Titanic Love Affair, banda con la cual editó tres larga duración entre 1991 y 1996. En 1994 Jay había ingresado a formar parte de Wilco, quienes en 1995 editaron su álbum debut A.M. (Sire Records) y acompañó en su escalada de éxito en los siguientes trabajos Being There (1996), Summerteeth (1999) y Yankee Hotel Foxtrot en el año 2002. Jay siempre se mantuvo a la sombra de Jeff Tweedy principal vocalista y líder de Wilco.
Durante la grabación de Yankee Hotel Foxtrot el clima de tensión era extremo y las peleas entre ambos eran constantes lo que derivo en el ‘despido’ de Bennett por parte de Tweedy, esto quedó plasmado en el excelente documental I’m Trying to Break Your Heart : A Film About Wilco (2002) del director Sam Jones, hoy da escalofríos ver la imagen en la cual ambos discuten fervorosamente sobre la mezcla de un tema y Tweedy debe salir de urgencia a vomitar al baño del estudio de grabación, la tozudez de uno y el ego de otro dio por muerta la pareja compositiva del mejor Wilco.
Tras la partida de la banda Jay puso en marcha su propio estudio de grabación y trabajo como cesionista para artistas como Sheryl Crow y Allison Moorer, pero nunca pudo superar ya no pertenecer a una de las mejores bandas alternativas de rock estadounidense. Editó cuatro discos solistas sin mayor trascendencia. Como necesitaba de una urgente operación de cadera y no contaba con seguro médico que le cubriera dicha intervención, inició una demanda contra Tweedy el mismo mes de su muerte por royalties impagos.
A más de un año de su deceso, ve la luz Kicking at the Perfumed Air disco en el que estaba trabajando antes de morir. Es un álbum cien por ciento intimista, la mayoría de las canciones solo son acompañadas por la guitarra acústica de Jay y su tono de voz suena cansado y desolador, temas mid-tempo como “Mirror Ball”, “Invitation” y “Hotel Song” nos recuerdan al Neil Young menos temperamental, “Second Last Call” es una preciosa tonada típicamente americana y la calma nostalgiosa que inunda “Footprints” nos reflejan como habrá pasado sus últimos días con el corazón roto el bueno de Jay, un disco de despedida y para no olvidarnos que las buenas canciones nunca mueren.
Lean Ruano.-

MAIKA MAKOVSKI - MAIKA MAKOVSKI

En esta ocasión quiero compartir con todos ustedes el placer que me ocasionó descubrir a Maika Makovski, a quien en verdad escuché porque su nuevo trabajo de título homónimo venía precedido con los laureles de estar producido por el enorme John Parish. El mismo, cuenta con una trayectoria más que interesante en el circuito de rock indie por haber trabajado con artistas de la talla de Giant Sand, Dominique A, Tracy Chapman y P. J Harvey (con quien tiene dos discos editados a dúo.) La verdad es que, descubrí una oncena de canciones extraordinarias en donde se nota la mano del viejo zorro de Parish pero, a su vez las composiciones son de una emotiva expresividad y cuentan con un peso propio de gran espontaneidad y frescura.
Maika Makovski nació en Palma de Mallorca en el año 1983 es compositora, guitarrista y pianista, por sus venas corre sangre andaluza-macedonia y comenzó a escribir canciones con apenas doce años, a los quince gano el Festival de Pop Rock de su ciudad natal, en la actualidad reside en Nueva York.
Su primer trabajo discográfico se llamo Kradiaw y vió la luz en el año 2005 con marcadas influencias de punk-rock, dos años más tarde editó Kraj So Koferot donde dejaba un poco de lado las tonadas punkies para navegar en un mar de melodías dulces y juguetonas.
Después de tres años de silencio Maika nos entrega su obra más personal, sin dudas estamos frente a su trabajo más maduro como compositora y como intérprete, es muy coherente que este tercer disco lleve como título su nombre y apellido.
Es inevitable las comparaciones con Polly Jean Harvey pero a no confundirse, Maika Makovski no es una copia burda de P.J. sino que, sabe arroparse con las mejores vestiduras de la inglesa y esto queda claro en temas como “Lava Love” y “Ruled By Mars” con guitarras bien marcadas y rasgadas con sutil desenvoltura indie, “Game of Doses” vuela sobre un riff de guitarra acústica polvorienta al mejor estilo Calexico o Richmond Fontaine, descollante el contrabajo en “Devil Tricks” pura tracción a sangre.
Maika Makovski evolucionó notablemente con este tercer trabajo, con una equilibrada combustión a fuego lento entre el equipo de producción (Mr. Parish) y las composiciones (Lady Makovski), este disco se va añejar como los buenos vinos para convertirse en un clásico con el tiempo ¡Salud!
Lean Ruano.-

En vivo el 10 de junio 2010 en la plaza mayor de salamanca.