VAMPIRE WEEKEND - CONTRA

Dentro de la nueva movida neoyorquina en la que se encuentran sumergidos grupos como MGMT, The Dirty Projectors y Telepathe entre otros, los Vampire Weekend sacaron chapa de ser los pioneros en mezclar pop y new wave con ritmos africanos, particularmente de Madagascar, Sudáfrica, Congo y Mali algo que, los críticos ‘especializados’ en un orgasmo de creatividad titularon como AFROINDIE. El primer disco de los cuatro universitarios graduados en la prestigiosa universidad de Columbia - New York, fue titulado simplemente Vampire Weekend (2008 XL), es realmente una bocanada de pop fresco imposible mantener quieto el pie sin marcar el tempo de los ya himnos indies “Cape Cod Kwassa Kwassa”, “The Kids Don’t Stand a Chance” o “A-Punk”. Del circuito universitario saltaron a tocar en sitios más grandes y a talonear a bandas como Arcade Fire y Clap Your Hands Say Yeah.
Vampire Weekend paso a estar en boca de todos tal es así que, la revista española Rockdelux lo eligió en el segundo lugar como mejor disco del 2008 solo superado por Third de Portishead. La unión de Talking Heads con el Graceland de Paul Simon era un hecho y no paraba de sonar en las radios y fiestas indies universitarias del planeta.
Llega el momento de confirmar si la banda liderada por Ezra Koenig en voz y guitarra, Christopher Tomson en batería, el bajista Chris Baio y el tecladista Rostam Batmanglij, llegaron para quedarse o simplemente fueron una tormenta de verano en aquel prodigioso 2008. Para cualquier banda que halla encontrado alta repercusión con su primer trabajo se encuentra con el inevitable interrogante de repetir la formula del ‘éxito’ garantizado o bifurcarse por nuevos senderos en busca de sonoridades algo más aventuradas.
La primer escucha de Contra (2010 XL), el nuevo trabajo del cuarteto neoyorquino, nos devela que las cosas no han cambiado en demasía pero algunos sutiles detalles en las instrumentaciones y las interpretaciones sí, por ello hacen de un disco realmente único y un paso delante de su antecesor.
“Cousins” fue el tema adelanto con una guitarra que tranquilamente envidiaría cualquier banda cultora de la new wave/ post punk de principios de los 80’s, “Horchata” repleta de suaves bits electrónicos y sutiles arreglos de sintetizadores lo que va a transformarse en el leitmotiv de todo el disco.
“White Sky” y “Holiday” mantienen esa búsqueda constante de ritmos que, van del afro - pop pasando por el ska y hasta el electro reggae en “Diplomat’s son” sin perder nunca la frescura de la canción pop que ya es característica de la banda.
“Taxi cab” es ‘la balada’ del disco, de base electro con sutiles arreglos de teclados y una gran melodía que bien sabe acompañar la bella voz de Ezra Koenig, “Run” para muchos el mejor tema del disco es un hit cantado que seguro escuchemos reiteradas veces a lo largo de este año con una perfecta comunión en la base de ritmos afro y electrónica de ¡video juego! ¡¡¡imposible dejar de bailar !!!
Para el final llega el toque experimental con “I think Ur A Contra” realmente es una canción novedosa en el universo sonoro de los Vampire Weekend con ambientes soporíferos y arreglos de cuerdas y piano magistrales una ventana a lo que puede ser el futuro de la banda.
Contra (2010 XL), es un disco que logra mantener encendida la llama de las mejores canciones pop de este milenio, prueba superada y un futuro más que prometedor para los muchachos de Brooklyn.
Lean Ruano.

GOLDFRAPP - HEAD FIRST

El dúo formado por Alison Goldfrapp y Will Gregory continúa con su halo de sonido electropopero. No defrauda en lo absoluto, desde luego, e incluso puede llegar a gustar a los que sean vírgenes con esta pareja británica, musicalmente hablando por supuesto. El quinto álbum de estudio de Goldfrapp de nombre Head First conjuga la música disco, la alegría, algún que otro espíritu metálico y mucho glam. Dirán las malas lenguas que Goldfrapp vuelven a hacer un disco bailable tras el fracaso (comercial) de Seventh Tree - disco que realmente en lo particular concederé de lo mejor de 2008 e incluso a mi gusto, el mejor que hayan lanzado - porque además Supernature (2006), con un millón de copias colocadas en todo el mundo, es su álbum más vendido.
La propia Alison escribió en su blog que, posiblemente necesita hacer canciones más uptempo para poder ofrecer directos más divertidos, cuestión que tampoco cuesta creer que sea verdad. Sea por lo que sea, sus nuevas composiciones son ciertamente menos abstractas y más directas tanto en melodías como en arreglos y letras. Un disco hedonista como Head First es perfectamente válido cuando, ella al fin confiesa que, su felicidad ahora es plena estando en pareja. Pero, hay que reconocer que, no llega en el momento más adecuado si tenemos en cuenta la ola de ochentismo que ha invadido las islas británicas en los últimos dos años, con artistas como La Roux saludando desde el número uno, Little Boots y Frankmusik vendiendo también decenas de miles de discos o singles. Goldfrapp consiguieron con Black Cherry (2003) hacer del synthpop algo profundamente sofisticado y más complejo que el electroclash, con guiños a los '70 de Bowie y T-Rex. Y lo malo es que ahora, en cierta manera, parecen ir por detrás en la carrera de las nuevas tendencias, mundo al que por suerte o por desgracia pertenecen. Rocket suena más bien kitsch, a Van Halen, y el mismo tipo de sintetizadores aparece en canciones como ‘I Wanna Life’. La producción no es vulgar, aún tiene la elegancia inherente a todo lo que tocan Alison y Will, pero en ningún sentido el grupo parece estar en su mejor momento. ‘Shiny & Warm’ no es más que otro ‘Satin Chic’. La producción adicional de Richard X no ha salvado ‘Alive’ de recordar en clave melódica a Mika (¡¿?!) y el disco se cierra con un ‘Voicething’ que a nadie gustará tanto como los momentos más introspectivos de Felt Mountain (2000). El disco se escucha sin problema, las canciones crecen y ‘Believer’ ni siquiera lo necesita porque desde la primera escucha resulta uno de sus temas más pegadizos. Sin embargo, es inevitable recordar que ellos saben fascinar y deslumbrar muy por encima de esto. Pero, ¿no ha sido siempre así con Goldfrapp? En diez años desde que el disco Felt Mountain anunciase su llegada a un mundo más amplio, han perfeccionado el arte de producir ese álbum que no sabíamos que queríamos que hiciesen. Head First no es ninguna excepción. "Es extraño, ¿verdad?", reflexiona Alison Goldfrapp. "A veces pienso, '¿Por qué no podemos hacernos la vida más fácil y sencillamente hacer el mismo álbum una y otra vez? Pero la conclusión es que no creo que pudiésemos, incluso aunque lo intentásemos. La cuestión es que intentas descubrir sonidos, y contar una historia sobre lo que pasa en tu vida. Podrías ganar más dinero encontrando una fórmula y limitándote a ella. Pero eso para nosotros no tienen ningún sentido". Creo que no hace falta aclaración al respecto ¿no?
Diego Bochor.

BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB - BEAT THE DEVIL'S TATTOO

Obviando el paréntesis que represento The Effects Of 333, editado únicamente vía Web el año pasado, este nuevo trabajo Beat The Devil's Tattoo es el primer disco serio que BRMC sacan al mercado tras el eficiente Baby 81(2007.) Nos encontramos ante la primera escucha con un disco de contrastes, no porque venga acompañado de grandes cambios en su sonido (que ni falta le hace), sino por la diferencia de calidad entre la parte inicial y la floja segunda parte. Pero aun así, es una banda que me apasiona, me atrapa, estéticamente y por supuesto sonoricamente. Sus primeras cinco canciones tienen un nivel realmente muy alto comandadas por el tema que titula el álbum o la apasionada de “Conscience kille”', un alud de guitarras mal encaradas y percusiones marciales, parece que todo va a ir bien, que el rock n roll sigue en su sitio, que hayan vomitado un glorioso y contundente sexto álbum. Pero, la realidad acaba por imponerse, dejando al descubierto un disco que apuntaba muy alto y que se descalabra en plena escalada en la segunda mitad de su obra. A partir de “Evol”, el álbum da escalones hacia abajo y se descontrola, naufragando en anodinos temas de relleno que bien podrían ser caras B. Con la salvedad de “'The Toll” y “Long Way Down”, que al igual que la excelsa “Sweet Feeling”, emparentan con su cara más amable la de aquel benigno y sereno discazo que fue Howl (2005). Baby 81 Su anterior disco fue para muchos el más débil que registraron en toda su carrera pero, no para este humilde crítico, claro esta y hoy. Pasada ya media década del aclamado Howl, la banda necesitaba un lanzamiento importante. Finalmente tenemos trece canciones que, como era de esperarse, reúnen elementos de lo mejor que hemos escuchado en su discografía, con ese detalle que suena muy notorio, su decadencia hacia la segunda mitad del disco. Hay ciertos distintivos en Beat The Devil's Tattoo: resulta ser el primero editado con la nueva baterista Leah Shapiro, ex-Raveonettes, quién afortunadamente solo ha sumado al sonido que tenía Nick Jago en estudio. Es el disco más largo hasta la fecha y tiene canciones como "Bad Blood" y "Aya",que podrían llegar a ser hits instantáneos casi tan pegajosos como "Weapon of Choice" (Baby 81) y quedan muy bien acompañadas por acústicas suaves pero penetrantes como "Sweet Feeling", "The Toll" y "Long Way Down", el punto más cercano a Howl en el disco. La fuerza de BRMC sigue intacta al parecer, con punzantes momentos en "War Machine", "River Styx" y "Mama Taught Me Better" posiblemente su mejor canción. No está demás decir que hay tres bonus tracks, "1:51", "Annabel Lee" y "Martyr", esta última es de esas que uno espera encontrar dentro de un disco, no fuera como bonus. En fin, no es un álbum redondo, tampoco es tan ambicioso y a ratos se hace un poco largo pero, tiene momentos muy por sobre la media y bien arriba decayendo - como bien dijimos al comienzo - hacia el final pero no por eso redondea una placa mala, sino todo lo contrario, gusta, y hace desear más, como todas sus producciones anteriores. No abundan bandas con la actitud de BRMC y excelentes voces como las de Peter Hayes y Robert Turner. Beat The Devil’s Tattoo es una buena colección de canciones que no traen muchas novedades o sorpresas, pero al menos yo, no estoy esperando que Black Rebel Motorcycle Club incursione con sintetizadores, charangos o coros búlgaros, sino que, mínimamente continúen con su alta producción y calidad que acostumbramos que nos ofrezcan, aún todavía, sin brindarnos una obra monumental.
Diego Bochor.-

TOM WAITS, quien dice en VOY A CONQUISTAR NEW YORK:

"DESENROLLEN LA ALFOMBRA ROJA, PONGAN LA BANDA A TOCAR, DESCORCHEN EL MEJOR CHAMPAGNE A MI LLEGADA. REDOBLEN LOS TAMBORES DEL DESFILE, TOQUEN LOS CELESTINES, QUIERO LA LUNA Y LAS ESTRELLAS".